新加坡南洋理工大学校长徐冠林教授在2003年就职演讲中，提到大学将以学生、教授为主，让学生参与决策过程，也谈到要办综合型大学，培养能够独立思考的学生的理念，令许多人留下深刻印象。
　　回顾这五年的治校经验，徐冠林坦言：“当时提出来的是一个相当理想化的理念。理想没有改变，但是你回去看的时候，就觉得说时容易做时难。做是很不容易，而且你要克服很多不同的阻力。”
　　他表示，新加坡南洋理工大学仍在努力贯彻重视学生、教授的理念。他觉得，许多人还是太拘泥于现在的规则，做决定时往往还是会以条例为先。
　　他说：“我们必须要有一些基本的改变，把整个行政的架构和行政的评估改变过来。”
学校过去的规条太多了
　　徐冠林透露，大学目前有两个团队推行以学生为先及以教授为先的计划。例如新加坡南洋理工大学将对2008年入学的部分学生进行“追踪”调查，请他们对于大学期间各个阶段（如申请大学、选择科目、注册程序等）的经历作出反馈，探讨有哪些方面需要改进。
　　他认为，学校过去的规条太多了，要逐一改变需要花很多时间。他希望在检讨修订后，把它们放上网，明确地让所有学生知道所需遵守的条规，使它更透明化。
　　学校也已把一些部门的运作加以整合，为学生提供一站式的服务，目前还在起步阶段。
“三人房”和终身教职制度
　　徐冠林说，校方在推出新政策前，都会征询学生的意见。
　　之前有媒体报道，新加坡南洋理工大学计划把目前的双人房宿舍改为“三人房”，有学生制作短片放上网，表示不满。徐冠林指出，校方是因为收生人数扩展很快，宿舍建设跟不上，而又发现一些学生想住宿舍却无法如愿，才萌起这构思。
　　他说：“其实事情还处在跟学生探讨的阶段。我们不一定会往这个方向走。”
　　另一在媒体上曝光的事件，是新加坡南洋理工大学推出新的终身教职制度。新制度把教职期延长至60岁，不过只有300人获得终身教职任期，一些教授认为有关评定不透明而感到不满。徐冠林也就此做出回应。
　　他说，批评制度不透明的论点，大多是指校方并没有说明需要刊登多少篇论文等条件，才能够获得终身教职任期。不过，他认为这样的做法反而不够公平，因为论文可以只论数量，不论质量。
　　他认为比较公平的做法是让较多人，包括让没有既得利益冲突的人选一同进行评估。目前，评估过程有三个层次，包括各系、各学院与常务副校长及院长。此外，校方也把教授的名字、学历、成就提交给世界知名大学的教授评估，作为参考。
　　他表示，这个制度的目的是挑选最好的教授，让他们能够安心做研究、教学，无须担心教职问题，而顶尖大学都有这个制度。不过，这并不代表教授若没获得终身教职期，就得离开大学。
软件改革——本科教育改革
　　由美国斯坦福大学荣誉教授沙哈力斯（Haresh Shah）领导的“大学教育蓝丝带委员会”（Blue Ribbon Commission on Undergraduate Education）刚完成针对新加坡南洋理工大学大学课程进行改革的探讨，已呈上报告。委员会除了大学行政与学术界代表，还包括刚毕业不久的新加坡南洋理工大学生。
　　徐冠林指出，决定进行大学本科教育改革，并非为了应付第四所大学将带来的“竞争”。
　　他说：“其实‘搞大学’当然要知道别的大学怎么想，但不应该像商业的运作方式，比如说这所大学怎么样，我就怎么样回应。（办）大学应该有一个理念，大家认同这个理念，有足够支持度的时候，就一直这样办下去，才能办得好。”
　　针对本科教育改革，徐冠林说，校方之前设立人文学院等新学院，把大学发展为综合型大学时，已让学生在选修科目方面有更多选择。不过，整个学校的架构和学科的设立还是以院系为主，不够跨学科，而在原有的基础上做出的改革已经到了极限，很难有新的突破，因此校方有必要对整个基础进行检讨。
　　他说：“检讨的时候，我们也向未来看，考虑未来的二三十年我们需要培养什么样的学生。”
　　他表示，委员会的报告会先经过内部评估，校方之后会公布大学针对报告所做的具体计划，一些计划也将在明年开始实行。
　　他希望大学能通过提供通识教育与跨学科学习，培养学生的人文精神，并且让毕业生即使转换工作行业，也能应付自如。另外，提供住宿教育及给予学生发挥空间，有助培养学生的独立性，让他们发挥创造力。
硬件改革——校园重新发展计划
　　新加坡南洋理工大学也正在进行校园重新发展的初步讨论与计划。委员会将讨论校园的整体架构、中心思想，并探讨如何重新设计校园。
　　徐冠林透露，校园的设计将与大学的发展方向配合，校方会找国际知名的建筑师帮忙做规划，预计明年中或年底会有成果。
　　他说：“我们希望把新加坡南洋理工大学校园发展为西部的荷兰村、文化镇，让裕廊西的居民也进来参与我们的文化活动。”
　　他指出，西部缺少这方面的活动，而学生本来就在校园内主办许多文化活动，若再增设一些餐馆、书店，能吸引西部的居民。校方已与西部的市镇理事会进行了一些商讨，不过还没有具体的计划。
　　校长说，新加坡南洋理工大学有建设大学城的想法，不过仍需寻找资源、伙伴及建设，还需要多年的努力。目前，委员会仍在搜集现任新加坡南洋理工大学生、教职员与校友的想法。虽然与各方进行小组讨论、收集意见十分耗时，徐冠林认为这是有必要的。
　　他说：“校园将是他们使用的。我们能够参考学生意见时都会尽量参考。”
朝多元文化研究型大学发展 新加坡南洋理工大学没复名
　　徐冠林在就职时曾提出，计划把南洋理工大学复名为南洋大学，不过计划后来因种种原因被搁置。
　　他说：“大部分的新加坡南洋理工大学校友是希望新加坡南洋理工大学复名，但其实最重要的还是大学自己内部的教育性质和整个大学定位……目前不需要太争这个名字，以后有需要，大家都同意的话，我们再说。现在各方对复名问题还是议论纷纷，就算新加坡南洋理工大学校友，也有不少是不同意复名。”
　　徐冠林指出，在过去五年，新加坡南洋理工大学校名即使保留“理工”二字，仍提供更多样化的学科，注入人文精神，与中国、印度接轨，大学的方向并没有改变。
　　他说：“最重要的一点是：我们承认南洋大学是前身，把一些精神、文化延续下来。我觉得这个反而是比较重要。如果把它复名为南洋大学，但是不被南洋大学的校友认同，也没有用。目前来说，新加坡南洋理工大学校友还是相当认同这所大学是他们那所大学——南洋大学——的后代。”
　　新加坡南洋理工大学目前的方针是朝“多元文化研究型大学”发展。徐冠林指出，大学将继续加强与中国、印度的联系，而他也希望与印尼建立关系，进一步加强新加坡南洋理工大学多元文化的特色。他表示，较注重多元文化也是新加坡南洋理工大学与另外两所公费大学不同之处。
　　在研究方面，除了提升大学研究的素质，他也希望让本科生有更多机会从事研究。
　　过去五年，校方做了一些在徐冠林看来比较迫切的事，如引进新加坡南洋理工大学精神、把跟中国联系的项目搞好、把研究水平提高、找较好的教授等，而这些至今都仍在进行中。
　　徐冠林说，接下来，新加坡南洋理工大学要在这些方面继续加强，如找更多资源把中国的市长班办得更好，及建立学校的整个架构，让教育素质继续维持在高水平。
　　他说：“我们好像在爬山，过去几年爬到某一段路，到现在要把基本的营帐建好，才能够继续往上爬，不要往后溜。”

《联合早报》
（编辑：杨丽娟）

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